उर्जा विकल्प

पेट्रोलियम की बढ़ती मांग

भाप शक्ति पर आधारित औद्योगिक क्रांति के पूर्व लकड़ी जलाकर अधिकांश ऊर्जा जरूरतों की पूर्ति कर ली जाती थी। इसके बाद कोयला एक आम ईंधन बन गया। पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस की उपलब्धता के बावजूद दुनिया की एक-चौथाई ऊर्जा आवश्यकताओं की आज भी पूर्ति कोयले के द्वारा ही की जाती है। लेकिन जब से पेट्रोलियम का प्रयोग आरंभ हुआ है तब से कोयले का प्रयोग कम होता जा रहा है। ऊर्जा सामर्थ्य के दृष्टिकोण से कोयले कोई अच्छा विकल्प नहीं है। पर्यावरण व स्वास्थ्य के लिहाज से यह सबसे ज्यादा खतरनाक जीवाश्मीय ईंधन है, लेकिन प्रचुर मात्रा में उपलब्ध होने की वजह से आज भी इसकी मांग है।

आज पेट्रोलियम से दुनिया की 40 फीसदी ऊर्जा आवश्यकताओं की पूर्ति होती है जिसमें से ऑटोमोबाइल प्रमुख है। इसमें से भी एक-चौथाई पेट्रोलियम का उपभोग अकेले संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा किया जाता है।एक मोटे अनुमान के अनुसार पेट्रोलियम के भंडार अगले 50 वर्र्षाें के भीतर ही चुक जाएंगे। इसलिए हम एक बड़े ऊर्जा संकट के मुहाने पर खड़े हैं। पेट्रोलियम के पारंपरिक भंडार तेजी से चुक रहे हैं। जीवाश्मीय ईंधन ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन के सबसे बड़े स्रोत हैं। ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन से ही जलवायु परिवर्तन की समस्या पैदा हो रही है जिससे हमारी धरती का अस्तित्व ही खतरे में पड़ गया है।

प्राकृतिक गैस

प्राकृतिक गैस पेट्रोलियम का एक अच्छा विकल्प साबित हो सकती है लेकिन इनके भंडार भी 21वीं शताब्दी के अंत तक ही समाप्त हो जाएंगे। वर्तमान में पूरी दुनिया की एक-तिहाई बिजली का उत्पादन प्राकृतिक गैस के द्वारा ही किया जाता है।

प्राकृतिक गैस जो कि अधिकांशतरू मीथेन है, शायद सबसे ज्यादा साफ-सुथरा जीवाश्मीय ईंधन है। यह कोयले की तुलना में मात्र 40 फीसदी व पेट्रोलियम की तुलना में मात्र 25 फीसदी ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन ही करती है। पेट्रोल की तुलना में अधिक पर्यावरण हितैषी ईंधन होने की वजह से इसका प्रयोग अधिक से अधिक ऑटोमोबाइल में कैम्प्रेस्ड नेचुरल गैस अथवा हाइड्रोजन फ्यूल सेलों को पावर करने के लिए किया जा रहा है।

न्यूक्लियर ऊर्जा

न्यूक्लियर ऊर्जा का प्रयोग लगातार बढ़ रहा है। वर्तमान में दुनिया के 32 देशों के 440 रिएक्टरों के द्वारा दुनिया की 16 फीसदी बिजली का उत्पादन किया जा रहा है।

पर्यावरण संगठनों के लगातार विरोध के बावजूद, कई देश जैसे जापान, अमेरिका और भारत इस तकनीक का अधिक से अधिक प्रयोग कर रहे हैं। हालांकि न्यूक्लियर कचरे का निस्तारण करना अपने आप में एक भारी समस्या है।

अक्षय ऊर्जा विकल्प

चीनियों व रोमनों ने वाटरमिलों का प्रयोग लगभग 2000 वर्ष किया था। लेकिन पहले पनबिजली बांध का निर्माण सर्वप्रथम इंग्लैंड में 1870 में किया गया था। पनबिजली वर्तमान समय में पुनर्नवीकृत ऊर्जा का सबसे प्रचलित प्रकार है जिससे दुनिया की लगभग 20 फीसदी बिजली का उत्पादन किया जाता है।

कम प्रदूषण पैदा करने वाले पुनर्नवीकृत ऊर्जा स्रोतों के द्वारा ही दीर्घावधि में ऊर्जा की समस्या का व्यवहारिक हल खोजा जा सकता है।

सौर ऊर्जा

सूर्य ऊर्जा का अक्षय स्रोत है। यदि ठीक से इस ऊर्जा का उपयोग करने की तकनीक विकसित हो जाए तो हमारी ऊर्जा समस्या का पुख्ता हल निकल सकता है। आज सौर ऊर्जा का प्रयोग कई तरीके से किया जाता है। ऊष्मीय सौर ऊर्जा में सूर्य की रोशनी से छतों पर लगे सौर पैनलों के द्वारा घरेलू प्रयोग के लिए सीधे पानी को गर्म किया जाता है, जबकि सूर्य की रोशनी को फोटोवोल्टेइक सेलों के प्रयोग से बिजली में परिवर्तित किया जा सकता है। इसमें सेमीकंडक्टरों का प्रयोग फोटानों को बिजली में परिवर्तित करने में किया जाता है।

वृहद स्तर पर प्रयोग के लिए फोटोवोल्टेइक सेल काफी महंगे होते हैं, फिर भी दूर-दराज के इलाकों में बिजली सप्लाई के लिए इनका प्रयोग काफी ज्यादा किया जाता है। सोलर पैनलों का प्रयोग अब स्पेसक्राफ्ट, सोलर कारों और हवाई जहाजों में भी किया जाने लगा है।यदि इस क्षेत्र में तकनीकी तरक्की हो जाए तो सस्ते फोटोवोल्टेइक सेल का उत्पादन करना संभव हो सकता है, जिससे सन 2020 तक न्यूक्लियर ऊर्जा से ज्यादा सौर ऊर्जा का उत्पादन संभव हो सकेगा।

ऑटोमोबाइल के लिए ईंधन

यहां पर एक सबसे बड़ा प्रश्न यह है कि जब तेल के कुएं सूख जाएंगे तो हमारी कारें कैसे सड़कों पर दौड़ेंगी? इस समस्या को सुलझाने की जोरदार कोशिशें जारी हैं।

आंतरिक दहन इंजन के आविष्कार के समय से ही जैव ईंधन के बारे में दुनिया को जानकारी है। अमेरिका में पेट्रोल में इथेनॉल मिलाया जाता है और दुनिया भर में करोड़ों कारें इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल से चलती हैं। यूरोप में जैव ईंधन का उत्पादन बेजीटेबुल के प्रयोग से किया जाता है। सोया तेल का प्रयोग हवाई जहाजों को उड़ाने में किया जा सकता है।

हाइड्रोजन फ्यूल सेलों में भविष्य की संभावनाएं निहित हैं यदि इसके प्रयोग में आने वाली तकनीकी परेशानियों को दूर कर लिया जाए। फ्यूल सेल एक प्रकार की बैटरी होते हैं जिन्हें लगातार रिफिल किया जा सकता है। 

इसमें हाइड्रोजन, ऑक्सीजन के साथ प्रतिक्रिया करके बिजली व जल का उत्पादन करते हैं। यह ईंधन जलाने से कहीं ज्यादा पर्यावरण हितैषी तरीका है, क्योंकि इसमें ऊष्मा का क्षरण काफी कम होता है। लेकिन यह केवल कारों के लिए ही उपयोगी नहीं हैं। हाइड्रोजन का प्रयोग पावर स्टेशनों और इलेक्ट्रॉनिक और पोर्टेबुल गजेट्स में भी किया जा सकता है। छोटे फ्यूल सेल एक दिन निश्चित रूप से बैटरियों को बेकार कर देंगे। फ्यूल सेल प्राकृतिक गैस, मिथेनॉल और कोयले का भी प्रयोग कर सकते हैं। लेकिन इनके साथ एक समस्या कार्बन-डाई-ऑक्साइड के उत्पादन की है। हाइड्रोजन भी पूरी तरह से साफ-सुथरा ऊर्जा विकल्प नहीं है क्योंकि इसमें हाइड्रोजन के उत्पादन के लिए जल को अपने अवयवों में तोड़ा जाता है, जिसके लिए बिजली का 

उपयोग किया जाता है। यह बिजली जीवाश्मीय ईंधन से ही पैदा की जाती है। रेक्जाविक, आइसलैंड जैसे शहरों में बसें चलाने के लिए हाइड्रोजन का ही प्रयोग किया जाता है।

ज्वारीय ऊर्जा

2003 में नार्वे में ज्वारीय ऊर्जा को बिजली में बदलने के लिए प्रथम कॉमर्शियल पावर स्टेशन की शुरुआत की गई। इसका डिजाइन विंड मिल की तरह किया गया है जबकि कई स्टेशन ऐसे हैं जिनका निर्माण टार्बाइनों के रूप में किया गया है।

पवन ऊर्जा

अक्षय ऊर्जा स्रोतों में सबसे ज्यादा बिजली उत्पादन पवन ऊर्जा के द्वारा ही किया जा रहा है। आधुनिक विंड फार्र्माें में बड़े-बड़े टर्बाईन होते हैं जिनसे बिजली उत्पादन किया जाता है। यद्यपि इससे बिजली उत्पादन करना काफी ज्यादा खर्चीला है, लेकिन वायु की सर्वसुलभता को देखते हुए इसका अधिक से अधिक प्रयोग किया जा रहा है।

स्कॉटलैंड में यूरोप के सबसे बड़े विंड फॉर्म का निर्माण किया जा रहा है जिससे लगभग 200,000 घरों को बिजली सप्लाई की जाएगी। भविष्य की इमारतों में टर्बाइनें भी बनाई जाएंगी, जिनसे स्वयं के प्रयोग के लिए 20 फीसदी ऊर्जा का उत्पादन हो सकेगा।